76年10月18日，从宝鸡开往成都的1111次货车挂载着2500吨货物，其中620吨是汽油和柴油。
当列车行驶至宝成铁路封家坝路段时，140号隧道内正在进行施工，就是日常的保养和修补，只是有的路基和铁轨松动后还没有紧固，列车低速可以通过，因此没有停运。
在距隧道北口2公里处设置了限速20的牌子，在500米处设置了限速5公里的牌子。不知为何列车以80公里时速冲向隧道，一点儿没有减速的意思。
安全员发现后在北口用喇叭朝列车喊话，巨大的轰鸣声中司机根本没听见。安全员赶快用对讲机通知南口的同事，同事接到通知开始疯狂挥舞红旗，司机在驶近隧道出口时看到了红旗警告，立即采取紧急制动，但已经来不及了。
由于此时整列货车都在施工路段上，巨大的承重和速度让铁轨无法承受，二号车厢已经脱轨，随即后面车厢相继脱轨，油罐车破裂。脱轨车厢撞坏电网产生火花，瞬间点燃了弥漫的汽油蒸汽。
随着连续的巨响，火焰和热浪从隧道两端冲出洞口，一面冲向上边的山坡，引燃树木和植被；一面窜入下面的嘉陵江，整个江面一片火海。等到各方领导、消防、部队赶到现场，面对这局面他们也是束手无策，只好用封闭隧道来灭火。在无数水枪的压制下，人们才能穿着石棉服冲向洞口垒沙袋，隧道被封闭后，整整14天明火才熄灭。
事故造成34名施工人员全部死亡。由于当时为了省钱和介绍信等因素，村民有扒火车的习惯，这列货车上就有41个扒火车去成都的村民，他们也全部死亡。
事后，除司机被刑事处理，其他相关人员都被行政处分。现在140号隧道，已经改名封家坝一号隧道。

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