《华盛顿邮报》透露：如果川普当选总统，将与中国展开一场新的大规模贸易战。"私下里，川普与顾问们讨论了对所有中国进口商品统一征收 60% 关税的可能性"。 川普承诺要在第二任期大幅扩大关税使用范围，他提出对几乎所有进口商品，即价值大约 3 万亿美元的商品征收"普遍基准关税"，这将使征收关税的商品数量比他第一个任期增加9倍多。他还谈到要推动立法，让美国自动对所有国家征收"对等"关税。

早在1993年，美国人赖维．巴特拉（Ravi Batra）出版了一本“自由贸易的迷思”（The Myth of Free Trade），书中大谈美国经济实力衰退，就是受害于自由贸易。该教授指出，传统贸易理论中，各国劳工被假设是同值的，经理论推导，可以获得参与贸易的双方都会受惠。若劳工并非同值，像美国劳工成本远高于许多贸易伙伴时，自由贸易会使美国受害，这正是美国人实际收入在1973年后逐年下降的原因。

巴特拉提出恢复美国经济的五大建议，第一个就是将美国平均关稅率从5%提高到20%，然后在五年内提高到40%。川普上届竞选期间提出对中国进口产品课征45%关稅，与巴特拉教授的建议一脉相承。巴特拉教授为何选择40%？他估计可以让美国进口依赖度从占GDP的13%恢复到美国经济衰退（1973年）前，占GDP6%的水平。

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