自打井冈山上率众啸聚，毛泽东一路上斗过来，直斗到坐上中南海的第一把交椅，他深知个人崇拜是他抵御党内对手的利器，是他与群众建立非体制性联系的旗号，在他整个的政治生涯中，他从没放松过对领袖崇拜事业的经营。1958年三月的成都会议上，毛泽东独霸话语权，大讲个人崇拜，藉他的威望鼓吹大跃进之 风，其颐指气使之势震慑得与会者多屏息恭听，随声附和。官定本《毛泽东传》的编者在一一列举他们的颂圣发言后指出：“党中央的一些最重要的领导人如此集中地颂扬毛泽东个人，这是在新中国成立以来从未有过的。”
为什么与会者会对毛如此服贴地吹捧？因为毛在十八天的会议上多次公开倡导对他本人的个人崇拜。据李锐的记录，陈伯达谈到王明的个人崇拜时，毛泽东公然插话说：“[王明]说个人崇拜就是崇拜我。不崇拜我就崇拜他。我看，崇拜我好一点。”当陈接着说“我们有权威，有代表，但不是个人崇拜”时，毛又接过话茬说：“怎么不是个人崇拜？你没有个人崇拜怎么行？你又承认恩格斯，你又反对个人崇拜。我是主张个人崇拜的。” 他话匣子一打开，憋了许久的闷气便趁机来个总的发泄，在另一天的讲话中他还说：“反对个人崇拜的目的也有两种：一种是反对不正确的崇拜，一种是反对崇拜别人，崇拜自己则很舒服……打死斯大林，有些人有共鸣，有个人目的，就是为了想让别人崇拜自己。列宁在世时，许多人批评他独裁。说政治局只五个委员，有时还不开会。列宁回答很干脆：与其你独裁，不如我独裁好。因此，只要正确，不要推，不如我独裁；也开点会，不全独裁就是。不要信这个邪，你反对个人崇拜，反到天上去，无非想自己独裁。”
毛如此蛮横地给别人扣大帽子，谁还敢不服他独裁！成都会议后，大跃进立即热火朝天地搞了起来。不幸那“跃进”跃而未进，很快就在跳踉起来的原地上跌了个重跤。庐山会议上，毛害怕承担罪责，反把提意见的彭德怀等人打成反党集团。直到七千人大会后他被迫退居二线，这才感到自己真正踫到了危机。正如Leese分析的那样，毛再次求助个人崇拜的动力。他一面发起反击右倾翻案风运动，一面助长由林彪在军中率先推动的学毛着热潮，随着那语录本红宝书大肆泛滥，毛像崇拜的妖火也再度燃起，在文革期间闹到了举国疯狂的地步。
---康正果：毛像的流变与高氏兄弟的“去毛”创作