1979年初，周扬在胡耀邦主持的理论务虚会上透露说：“抓右派之前，主席给我一个名单，名单上的人都要一一戴上帽子，而且要我每天汇报‘战果’。我说，有的人鸣放期间不讲话，没有材料，怎么办？主席说，翻延安的老帐！我当时常常说‘在劫难逃’，许多人听不懂。”

周扬还坦承：“在中宣部，（部长）陆定一和 我都‘左’得不得了。即使没有主席的这个名单，恐怕（情况）也好不了多少。”

到了1965年，毛又发动对中共国歌的词作者田汉，中共电影事业的开拓者夏衍，中共著名作家、编剧阳翰笙的批判。

这场批判对周扬来说，是一个巨大的不祥信号。因为上世纪30年代，作为中央文委的四名领导——田汉、夏衍、阳翰笙、周扬，曾被鲁迅嘲讽为“四条汉子”。

据周扬的老部下、曾任中国作家协会副主席的张光年回忆，那次，毛泽东对周扬说：“你和这些人有千丝万缕的联系，下不了手吧？”

那时，周扬应该能够预感到，快轮到他被整了。

1966年7月1日，《红旗》杂志重新发表毛《在延安文艺座谈会上的讲话》，编者按语公开点了周扬的名，说他是一个“对毛泽东思想刻骨仇恨的反革命的修正主义分子”，始终拒绝执行毛泽东的文艺路线，顽固坚持资产阶级、修正主义的文艺黑线。

一夜之间，周扬成了资产阶级文艺黑线的代表，被扣上一大堆罪名，“批倒批臭周扬”的文章满布报刊。

那年12月，造反派把正在天津养病的周扬揪回北京，关了起来。之后，周扬就被挂上大牌子，押上了北京市大大小小的批斗会。

周扬的次子周迈曾目睹父亲在工人体育场被批斗的场景。他记录说：“父亲体力不支，趴倒在地。周围的人注视着我，我若无其事地跟着念语录，举手喊口号，这些我早已习以为常。临散会时两个年轻人把父亲提起从批斗台的一头拖到另一头示众，几次揪他的头发猛拉猛按，使他的头时仰时俯。这时我深深体会到，一个人的未来遭遇是无法想像的，我哪能想到第一次看到病后的父亲，竟然是在一个野蛮、丑陋，没有人的尊严的大露天体育场里。”（李辉文集《往事苍老》）

周扬被批倒后，经历了9年的监禁生活。

据他向亲人讲述，专案组的人打人很有手段，一巴掌下去，头“嗡”地一声，有时人就昏过去了，看不出外伤。

他最怕那些人对他几天几夜轮番审讯，几个百瓦大灯泡照在脸上不让睡觉，逼他承认是叛徒、特务。他说，我从来没有被捕过，怎么当叛徒？有时周扬困得睡着了，打手们就拧耳朵扯醒他，一次次的拉扯下，他的一半左耳被扯掉，残留的一半贴住耳孔长死了。

1971年9月13日，中共第二号人物林彪在蒙古坠机身亡。之后，中共政坛出现一些松动。林彪成了毛泽东的替罪羊，一批被毛打倒的人，陆续被解除监禁。

1975年7月2日，毛批示：“周扬一案，似可从宽处理，分配工作，有病的养起来并治病。久关不是办法。”不久，周扬重获自由。

刚从秦城监狱出来时，周扬几乎失去表达能力。几天后，他慢慢能够说一些话了，他对长子周艾若说的第一句话是：“搭帮毛主席……”这是湖南益阳土话，意思是“多亏毛主席”。

周艾若立刻反问他：“那是谁把你关起来的？”

---曾按秘密名单整人 周扬文革反被整