中国历史上的“四五运动”，今天在中共的叙事中，是作为一场正面的群众政治抗议而受赞扬的，然而在当时被中共定性为一起“反革命政治事件”。1976年1月周恩来去世，北京的长安街“十里长街送总理”，但其时中国，已经来到一个历史的十字路口，周的去世成了导火索，不久之后的清明节，全国各地民众涌向天安门广场，借悼念周来表达他们对四人帮和毛泽东的不满情绪，演变成一场实际是反对毛的大规模群众抗议活动，北京市最后出动民兵、公安和卫戍部队，以木棒暴力镇压了在广场进行悼念活动的群众。“四五运动”可以看作群众觉醒的一次集中爆发。文革十年暴露出毛的专制统治是多么的极端荒谬，但也让群众的反专制要民主和自由的意识萌发并觉醒，并在悼念周的活动上公开表达出来。这一事件虽然在当时以被当局镇压收场，却也让党内高层的反四人帮力量看到民心所向，和毛的极左做法非常不得人心，从而为后来的宫廷政变，逮捕四人帮奠定了群众基础。
