聽忽左忽右才知道，沈志華在成為蘇聯史專家之前，原本是在廣州北京作黃金生意的。賺了很多錢，可能因此財富自由了，於是又跑回中國社科院，提議去俄羅斯搜購前蘇聯檔案。院方說這是個好主意，但我們沒錢。沈志華說，錢不是問題，他出就可以。於是，沈自費了數百萬從俄羅斯、美國買來大批蘇聯時期檔案，後來翻譯成中文、集結成冊出版。因為這批材料，沈志華一躍成為中國蘇聯史的權威。
上網查了一下，才知道沈志華其實只有初中文憑。他在社科院當研究生期間，因為跟CIA的女間諜交往而入獄兩年，學位也飛了。因為這個緣故，沈才會跑去賣黃金，其實就是在當時的大陸學界混不下去了。但後來有錢了，自己在民間搞了個民間史學研究機構，贊助了不少學術活動與出版，成了不少學者的patron。
看完沈志華先生的故事，我只有一個想法，能在物質上獨立真的很重要啊。沈先生前半生基本上是個在學界破產的人，沒學位、還坐過牢。我猜他八字應該也是挺苦命的一個人。最後之所以能逆轉，成為中國學術界蘇聯史的第一把交椅，全是因為黃金買賣賺了錢。如果他一直依靠體制內的關係、薪水，可能還沒法走到今天的高度。
