秦刚被消失之后，谁将接替国务委员兼外交部长这一重要角色，颇受外界关注，新年伊始，这个人选大概率登场了，如果不出意外，现任中共中央对外联络部部长刘建超将很快取代回锅担任外交部长的老将王毅。59岁的刘建超上世纪八十年代曾在英国牛津大学学习，1987年进入外交部，先后在翻译室、新闻司任职，1992年担任外交部团委书记，之后出任驻外使节，还担任过新闻司副司长、司长，外交部发言人等职，2009年成为驻菲律宾特命全权大使，2011年转驻印度尼西亚，2013年担任外交部部长助理，2015年担任中纪委国际合作局局长，国家预防腐败局副局长，2017年担任浙江省委常委、省纪委书记，2018年返回中央外办担任办公室副主任，直到2022年1月升任为正部级常务副主任，同年6月转任对外联络部部长。

刘建超新年伊始以中共中央对外联络部部长身份开启美国之行，让国际社会感到不同寻常，从公开的活动来看，此次访问显然不是外联部扮演的党际交流角色，而是事关中国与美国双边关系和中国与联合国关系的重要访问。在美国对外关系委员会发表演讲时，刘建超介绍了中国国内形势，强调中美关系健康发展的重要性，并就中国的全球秩序观、中美关系、中俄关系、乌克兰危机、巴以冲突、红海航行安全、核裁军以及中国经济发展前景、投资环境、西方媒体对华偏见、台湾、香港等问题回答了提问并与外方互动交流。他在会见新闻集团首席执行官汤姆森时，就媒体在中美关系中的作用、社交媒体对舆论的影响、人工智能发展趋势以及中国新能源政策等交换意见。会见联合国秘书长古特雷斯时，就中国同联合国合作、全球文明倡议以及双方共同关心的国际和地区问题交换看法。这些议题远远超出了党际交流范畴，可见刘建超肩负着特殊使命，也是独自在国际舞台上开始表演。
　　
中国外交系统目前有三位正部长级高官，除了刘建超，还有不懂外文事务的外交部党委书记齐玉和外交部分管日常业务的副部长马朝旭。63岁的齐玉是陕西人，一直在地方工作，2019年在中央组织部副部长任上转任外交部党委书记，也就是来主抓外交部的党建、党务和人事，是习近平信得过的亲信，但他毕竟对外交事务完全不懂，可能连正常的外交辞汇外交礼仪都不知道，只是代表习近平来监督外交部，不可能接替外交部长职务。马朝旭比刘建超大一岁，2023年1月明确为正部长级，在多边外交和对欧工作中经验丰富，也担任过外交部新闻发言人，也在中央外办工作过，只是两人都没有分管过美、日工作，而外交部部长的重要工作就是对美工作，秦刚此前在美历练才升任为国务委员兼外交部长，而刘建超美国之行受到隆重接待，美国对外关系委员会会长弗罗曼主持演讲活动，美战略界、学界、媒体等各界人士上百人现场出席，400多人线上参加。在联合国总部，古特雷斯挽着刘建超的手臂如同老朋友。如此高调对外暗示刘建超将接管中国的外交事务。

在被问及中国的“战狼外交”时，刘建超说：“我不太相信有任何形式的战狼外交，也不存在重返战狼外交的问题。”刘建超引述习近平在旧金山的话称，“中国不与任何国家打冷战或热战”。刘建超在公开用英语发表演讲，表示“中国是现行国际秩序的创建者、受益者”，中国“不会另起炉灶，再搞一套所谓新秩序”；他提到去年的“拜习会”和所谓的“旧金山愿景”，表示中美双方要增强对话沟通，促进政府、立法机构、政党等各部门各层级对话，要妥善管控分歧。在互动环节，刘建超没有正面回应中国如何应对即将举行的台湾总统选举结果，表示台湾问题“是核心利益的核心，是不可越过的红线”。“中方严肃看待美方不支持台独的言论，希望美方恪守承诺"。

美国副国安顾问费纳1月10日会见了刘建超，白宫称双方展开了一场“坦率且具建设性的讨论”。费纳向刘建超强调“台海与南海和平稳定的重要”；此外，两人也谈及中东、俄乌战争等全球热点话题，并重申支持美中继续开展高层外交与互动。白宫的对外声明说：“双方讨论了持续落实峰会的关键结果，包括恢复两军沟通以及合作打击非法药物生产和贩运。双方还讨论了全球和地区安全议题，包括中东的挑战、俄罗斯对乌克兰的战争以及海峡两岸议题。”种种迹象表明，美国大选之年，中国对美外交会出现新的变化，战狼外交将告一段落，刘建超也将取代战狼外长王毅。

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