台灣政治家、民主自由人權運動的先驅施明德先生，於今晨病逝，正值他83歲生日。

他是1979年美麗島事件總指揮。1980年美麗島案件大審，他在庭審中提出「台灣應該獨立，而且事實上已經獨立三十多年了，現在的名字叫做中華民國。」「黨禁、報禁、戒嚴令、萬年國會是台灣民主化的四大害」。

蔣中正、嚴家淦、蔣經國和李登輝四位總統任內，施明德三次以政治犯身分入獄，兩次被判處無期徒刑，累計坐牢近二十六年，被譽為「台灣的曼德拉」。
1984年10月15日，發生江南案。獄中的施明德宣佈無限期絕食抗議。
1987年7月15日，台灣正式解除自1949年來實施38年多的戒嚴令，蔣經國總統原擬對施採取減刑、假釋，但施明德宣稱自己無罪，不接受當局特赦與假釋，一再堅持「寧要尊嚴，不要赦免」。1988年施明德之兄施明正為聲援其弟，自行默默絕食抗議，四個月後因營養不良導致心肺衰竭而死。
1990年5月20日李登輝總統正式就任第八任總統，對美麗島事件政治犯頒佈特赦令；施明德撕毀特赦令，堅持無條件釋放。李登輝總統宣佈美麗島事件判決無效，施明德才終於結束連續長達4年又7個月的絕食，和強迫插胃管3040次痛苦的灌食。他離開監禁場所對媒體所說的第一句話是：「忍耐是不夠的，還必須寬恕」。

1992年4月19日，他與黃信介、許信良、林義雄領導街頭運動，推動公民直選與罷免。
1993年至2002年他擔任立法委員，
1993年至1996年擔任民主進步黨主席，1995年提出「台灣已經是一個主權獨立的國家，民進黨執政，不必也不會宣佈台灣獨立」，並提出政治大聯合，社會「大和解」。

2000年陳水扁當選總統。施明德建議在立法院組成多數執政聯盟，被拒絕後，施明德退出民進黨，成為永遠的反對派。
2006年，因爆發陳水扁家庭密帳案，他發動領導了紅衫軍運動（百萬人民倒扁運動），擔任總指揮。

施明德於2015年5月21日宣佈以獨立參選人身份投入公民連署，施明德以「和解是臺灣唯一的路」為由，提出「聯合政府」的主張，對各黨各派進行整合，並且採內閣制為中央政府體制，以公投的方式修改憲法。

2022年1月8日，是42年前他因美麗島事件被逮捕的日子，中華人權協會為表彰他對台灣人權運動的貢獻，為他頒發《人權終身成就獎》。

2012年1月我到台灣觀選，有幸到台北施明德先生的山中寓所探望他，與他做了暢談，施先生送給我他當時出版的所有圖書、畫冊。有感當時的北京海關，通暢放行，使我了解了施先生為台灣民主人權事業奮鬥終生的光輝業績。
遺憾的是與施先生的合影，2014年抄家中，被北京市公安局全部抄走。依法要求歸還，無果。

僅以此文沉痛悼念施明德先生！

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