英国一支研究团队首次给地球上一处规模庞大的沙丘计算出其年龄——团队认定位于摩洛哥东南部名胜厄尔切比沙丘(Erg Chebbi)内的拉拉拉利亚沙丘(Lala Lallia)是在1.3万年前形成。
这项研究是由威尔士亚伯里斯威尔大学(University of Aberystwyth)与伦敦大学伯贝克学院(Birkbeck, University of London)的学者联合完成。在此之前,从未有人评定过这些沙丘究竟是在多少年前形成。而沙漠则可以循地球的地质史来判别年龄。
拉拉拉利亚在北非阿码齐格语(Amazigh)中有“位处最高点的神圣处所”的意思,高100米,宽700米。它是一系列的星沙丘(star dunes)——又称金字塔沙丘(pyramid dunes)——得名于其独特外型,在地球上常见于非洲、亚洲河北美洲,也有在火星上被发现。
亚伯里斯威尔大学的地理学家杜勒教授(Prof Geoff Duller)表示,星沙丘产生于对流风改变风向的过程之中,在渐见雏形之后停止扩散了约8000年,然后在最近的数千年中迅速扩张。
杜勒教授指出,研究沙丘的年龄有助一众科学家了解这些风的特性,并从中了解到该年代的气候特征。
杜勒教授与伦敦伯贝克学院的沉积学家布里斯托教授(Prof Charles Bristow)共同发表是次研究成果。
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