1910年，毛泽东十七岁，离开韶山，与同乡蔡和森一同报考湘乡县东山高等小学堂读书。该校的创办人徐特立时任校长，徐校长要求二人以《言志》为题各写一文以资考核。于是毛以青蛙为题写下《咏蛙》一诗：
独坐池塘如虎踞，
绿杨树下养精神。
春来我不先开口，
那个虫儿敢做声。
徐老展卷一读，不由拍案 称奇：此建国之大才也！于是将二人一并录取。徐老一生由此而名，由此而帝王师、布衣友，名垂青史。
人们从这首诗中除了看到了一个中国传统特色的独裁者正躁动于母腹之中，萌芽于乡野之间，还能看到什么？而那时他只有十七岁。
十七岁的乡间少年，抱负点什么不好？升官发财，光宗耀祖，或者福妻荫子，造福乡梓，报国报民，都是很好的选项，即使是想将来有朝一日发了点财给乡间架一座桥，铺一条路，办一间小学堂，也是好的。偏偏立此王霸之志？也是二十世纪的中国注定该有此一劫！
另外还必须补充一点，这首诗并不是毛的首创，而是他根据前人《咏蛙》诗改写的。原诗是：
小小青蛙似虎形，河边大树好遮荫；
明春我不先开口，哪个虫儿敢作声。
毛的改写还是比较好的，好就好在首句的“独”有匹夫精神，第二句改得更好，“绿杨树下”有审美情趣，“养精神”就是修身养性，显示了这只虫儿确有过人之处。
毛的一生所为恰如他自己的诗中所描写的青蛙一样，专制独裁，不让人讲话。毛时代的人民的下场也如同他诗中所描写的虫儿们一样，不敢讲话。
---毛泽东的《咏蛙》诗（胡鹏池）
