【现代文明是一种生活方式，制度只是它的骨架，国民的精神世界和日常行为才是它的灵魂和血肉】大约十来年前，曾在香港大学短暂访学。有一天，学院的教授说有个中国外交部的官员来讲座，是讲中日关系和钓鱼岛。主讲人是外交部的一位中层官吏，发型工整，穿着体面。他讲的第一句话是“小日本儿要跟我们争钓鱼岛主权......”，十分钟之内，讲了“小日本儿”七八次，粗鄙轻佻之情溢于言表，跟他体面的穿着和外交官员的身份格格不入。一些年轻学生陆续离开。那时候想，如果我儿子在那里，也希望他离开，那种粗鄙和轻佻实在是年轻人健康成长的毒药。
大约开讲十五分钟后，我也随学生离开了，剩下一群中老年教授还在面无表情地听。现代文明是一种生活方式，体现在每个人的日常言行中，制度只是它的骨架。很多时候，制度的碰撞反应了文明程度的落差。不是每一种跟现代文明世界发生的冲突都是文明的冲突。本雅明说，人类文明史同时也是一部野蛮史。比起文明的冲突来，野蛮跟文明的冲突----或者用更政治正确的语言讲，亚文明世界跟文明世界的冲突----更恒久、更惨烈、更难以化解。
