李光耀说新加坡的独立是马来西亚强加给它的。
新加坡被迫从马来西亚独立时，新加坡华人欢呼雀跃，但李光耀潸然泪下。新加坡如此弱小，处在强敌环伺的环境中，如何有尊严地生存下去，这是先前没有人尝试过的。
新加坡遭排挤，一方面是因为马来西亚民族主义情绪高涨，另一方面是因为对新加坡华人群体不信任——当时中国大陆正在向东南亚输出共产主义革命，而华人群体就充当着向东南亚输出革命的角色。
马来西亚想断尾求生，李光耀是意识到这个问题的。1963年，在新加坡加入马来西亚时，华人左翼群体（包括南洋大学师生）极其活跃，李光耀对这些共产主义分子进行了大清洗——大清洗并没有换取马来西亚安心，马来西亚仍然不想跟新加坡华人群体组成国家，反而认为这些华人群体有颠覆马来人统治马来西亚国家的危险。
1965年，新加坡被迫独立时，李光耀不但没有觉得高兴，反而感到恐惧。这种生存恐惧一方面来自华人群体可能感染共产主义思潮的风险，一方面来自一个资源匮乏的小国家不确定的未来。这种生存恐惧是李光耀坚定镇压马克思主义分子的最重要原因。也正是因为这种镇压，李光耀被西方国家痛斥为独裁者。但是西方国家不会告诉你一种反事实假设：假如新加坡马列主义猖獗，以后有没有变成索马里的危险？更糟糕的是，新加坡会不会变成东南亚共产主义革命桥头堡？
