Food Bank是個國際性民間組織,上世紀六十年代由美國人發起,目標一是減少食品浪費,二是防止飢餓。如今這個組織已經遍佈世界各地,為老弱病殘和貧困家庭免費分發食品。公司每年為休士頓的Food Bank捐款,如果員工個人捐的話,公司再追加相同的數額,各盡微薄之力。
几年前,大瘟疫爆發,很多老弱出不了門,本來經濟拮据的人家,則雪上加霜,把本來給孩子買玩具的錢拿去買食品。去本縣的Food Bank做義工,瘟疫中第一次戴口罩,門口量了體溫,洗手消了毒,在冷庫分檢水果蔬菜。新鮮果蔬的來源主要是本地大型超市的捐贈和一些供應商、農場半賣半送。
同一條流水線上還有一位戴圍巾的小伙子。我們的工作是相互配合,在每隻紙箱子放進一包麵包、一個西瓜、一隻生菜頭、一包色拉菜、一包土豆、兩盒蘑菇、兩盒藍莓、幾隻西紅柿。然後稱重,不足二十磅的話,就再加上幾隻青椒。
一般工作量是三個小時裝100箱,2000磅左右。義工中女性比較多,工頭會問有沒有人志願到冷酷工作。那天,我跟另外一個年輕人說可以去。疫情前一年,他們這家Food Bank為本縣居民發放了相當於能做一千萬頓飯的食品。
Food Bank的善舉并不意味著美國有大批人窮得連飯都吃不上,而是以人性的方式救助老弱病小。一位工頭舉過一個例子,說如果家里錢少,買完吃的就沒錢了,給孩子買不起玩具和學習用品,影響他們健康成長。如果能得到免費食品,家長就能用省下的錢給孩子買玩具。這是生活世界能學到的關愛和體貼。
每个社会都有不幸的人,尤其是儿童,原因各异,并不完全是因为他们的家长不努力——即使是家长不努力,他们几岁的孩子又有何辜?一个健康快乐的孩子就等于社会将会有一个心灵健康的公民。小时候,在国内也经历过贫穷,有过饥饿的感觉,但在去Food Bank做义工之前,从来没有想过为拮据家庭提供食品以外意义。很多这种让人活得更像人的道理不是在书本上学到的,而是从普通人的言行中体会到的。
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