随着北伐军的推进，毛泽东来到国民政府的新首都武汉，继续训练农民运动人员。毛的思想愈发激进，他在培训材料中不加掩饰地写道：“倘有土豪劣绅最强硬的，便割脚筋和耳朵，戴高帽子游行，或者活活打死。”用恐怖气氛控制人民，这是列宁主义的精髓，毛比那些留学苏联的“二十八个布尔什维克”更深味苏共的 权力秘诀。

一九二六年年底，毛来到故乡湖南发动农民运动，他利用“痞子”阶层爲其衝锋陷阵，即他在《湖南农民运动考察报告》中所说的“那些从前在乡下所谓踏烂皮鞋的，挟烂伞子的，打闲的，穿绿长挂褂子的，赌钱打牌四业不居的”——就如同前几年希特勒起家的时候，利用德国的城市流氓无产者组成专门从事暴力活动的“褐衫队”一样。毛泽东鼓动翻身做主人的地痞们到地主家小姐少老奶奶的牙床上去打滚——这是赤裸裸地煽动地痞们强暴地主的妻子和女儿。毛知道，若可帮助地痞们解决性饥渴问题，就能将他们吸引到革命阵营这边来。毛的下流和卑劣让当时的共产党总书记陈独秀亦感到不齿，陈独秀从此与这名曾经的“五四青年”分道扬镳。多年来，中共官方著手修订毛泽东选集时，保留了这篇重要文章，却删去这段“少儿不宜”的句子。

毛泽东在湖南农村指挥地痞们烧杀抢掠，是他青年时代最得意的时刻。“孙中山先生致力国民革命凡四十年，所要做而没有做到的事，农民在几个月内做到了。”他找到了夺权的秘诀：中国未来的任何革命都要以农民起义爲重。 他与地痞们在一起时最爲惬意和自如，在北大图书馆、在少年中国学会、在共产党中央委员会，他都觉得被那些“大知识分子”所蔑视，因而浑身不自在。在农村，他不再受上级和组织的制约，他突破了法律和一切道德规范，他成了一个说一不二、天马行空的土皇帝。历史学家余英时评论说，毛是集各种“边缘”之大成的一个人：他出身于农村，但早年也沾到城市的边缘；他没有受过完整的学校教育，但也沾到了知识界的边缘；他最熟悉的东西是中国的旧文史、旧小说，但又沾到了西方新思想的边缘；他在政治上最独到的是传统的权谋，但又沾到了“共产国际”的边缘。当历史当狡诈把他送到边缘人的世界，特别是他最熟悉的中国农村的边缘世界，他的生命本质终于能发扬得淋漓尽致。

---余杰：毛泽东：从笔杆子到枪杆子