冯客说，一九六六年开始的十年文革的第二次浩劫，并不「空前」，一九五八至一九六二年的浩劫，倒真的是空前的，它令几千万人活活饿死。冯客说，他选择这个题目展开研究，「心里有一种很不舒服的感觉」，「我的职业是当一个当代中国历史学家，大饥荒是二十世纪中国历史最大的一个黑洞，我们却一直在这 个历史黑洞边绕过，怕接近这个题目，这很不妥。如果你要研究二十世纪的中国历史，怎么能忽视这个历史中最大的黑洞呢」？
冯客在书中强调，大饥荒的原因不是三年的自然灾害，它是一场四年的人祸。「大饥荒也好，文化大革命也好，都是一种制度造成的。极端专政，一党制，极端集体化，就是这个时代最核心的东西」。冯客认为，当时没有战争，那是一个和平年代。为什么说是人祸？因为一个人——毛泽东，由他决定把什么东西集体化，他的人民公社是一种军事化、纪律化的。你要什么时候起，去哪里工作，干什么，什么时候吃饭，结不结婚，都不是你能决定的，是极端的集体化，社会建立在一种等级制度基础上，人民不敢反对来自上面的命令。周恩来都不敢表示与毛泽东不同的意见。他写了三次自我批评，第三次才让毛泽东比较满意。整个制度就是建立在压迫控制和恐怖之上的。
冯客说，造成大饥荒的基本因素有两个。一个是一党制。第二个是极端的集体化。为什么说极端的集体化，因为之前也有集体化。极端的集体化就是所有的东西。这两个因素合在一起，那肯定有一个完全不应该存在的体制。在前苏联，斯大林时代也有一个同样的大饥荒灾难，当年柬埔寨也一样是一党制，是极端集体化，也是一场大灾难。没有毛泽东也一样，只要一党制和极端集体化就会造成这样的大灾难。
---法广 | 香港传真: 港大荷兰教授追问「毛泽东的大饥荒」
