莱特希泽是川普第一任期时的美国贸易代表，现任美国贸易代表杰米森·格里尔是莱特希泽的得意门生和长期副手。从中可见莱特希泽对美国贸易政策的巨大影响力。他长期以来的观点对于川普政府的关税政策是有影响力的，他看到了美国制造业的衰败对美国社会和美国未来的威胁。

莱特希泽的切身之痛及对他的影响

莱特希泽出生于俄亥俄州Ashtabula，这是一座曾经因钢铁与汽车零件制造业而兴盛的小镇。他的父亲曾在钢铁厂辛苦工作到29岁才攒够钱念医学院，最终成为医生。

在莱特希泽的幼年时代，他亲眼目睹了家乡小镇的繁荣。在那个时候，只要一个人肯努力，买房、养家、退休，这一切都触手可及。这就是美国中产阶层美国梦的实现。

但在随后的岁月中，他也亲眼目睹了小镇的衰败，到如今，这里已经是铁锈地带的一部分，35%的居民陷入贫困状态，而且无法靠自己的努力翻身。而这样的小镇，在美国的中西部并不鲜见。
这样的经历，形成了莱特希泽的一种深深的信念：这不只是经济结构转型的副作用，而是美国政府数十年错误贸易政策的恶果：廉价进口品摧毁了在地制造业，日本汽车业的崛起更是重创当地经济，作为中产阶级支柱的蓝领工作消失，取而代之的是低薪、无保障的服务业。

衰落是如何发生的？

莱特希泽特别讲到了三件事情：
第一件事情是，在1970~1980年代，日本钢铁、汽车和各种制造业突飞猛进，对美国形成了极大的挑战，俄亥俄也身处其中。但当时的里根政府果断调整内外政策，最终阻拦了这一波冲击。莱特希泽当时就在白宫，作为里根政府的年轻一员，参与了全过程。他认为里根采取了完全正确的战略和政策，保住了美国的产业。

第二件事情，是苏联解体、冷战结束。华盛顿精英都被冲昏头脑，认为“历史已经终结”，美国不再面对威胁，可以一路高歌猛进，幼稚地以为可以靠自由贸易解决一切。就是在这种背景下，发生了两件事情，一个是美国签订北美自由贸易协议，一个是中国加入WTO，形势由此逆转。
在这个过程中，用莱特希泽的话，“有极少数人赚了很多的钱，但对于大多数人来说，只是买到了一点便宜货，然后丢掉了工作，丢掉了社区，丢掉了家庭，甚至丢掉了自己的性命”  　　。

第三件事情，是美国的毒品。先是止疼片，然后是可卡因，然后是芬太尼。莱特希泽认为美国先是在贸易、产业问题犯了严重的政策错误，然后在药品问题上又犯了严重错误。我们都记得，在万斯的回忆录中，也讲到他家乡毒品的问题，他母亲就是吸毒者。

三大愚蠢政策，把美国送进深渊  
莱特希泽归纳出让美国陷入困境的三大错误政策。一是克林顿任内通过的《北美自由贸易协定》，二是美国加入《世界贸易组织》，三是给予中国永久最惠国待遇。

莱特希泽认为，这三项决策共同把美国产业拱手让人。莱特希泽早在1997年就投书《纽约时报》，警告说：中国一旦在全球贸易中得逞，美国劳工将首当其冲。

莱特希泽认为，这些政策造成了一系列的恶果。这些恶果除了人们经常列举的之外，他特别强调了下面的两点：

第一，没有制造业，创新也就失去了基础。他认为，创新，常常发生在实验室与工厂之间的碰撞。美国发明了个人计算机、半导体和核能，但如今全球半导体制造占比仅剩8%。根据澳洲战略政策研究中心的研究，在64项关键科技领域中，美国有57项落后于中国。而在15年前，落后项目仅有3项。

第二，中产阶级的消失。莱特希泽指出，错误的贸易政策，不只让财富流失，同时也让美国人的生活质量节节败退：工资停滞、寿命缩短、毒品泛滥、精神疾病蔓延，社区在崩解。曾几何时，美国“几乎人人都是中产阶级”，但如今，1%的富人控制全国一半的财富，而普通人的下一代面临比父母更贫穷、更短命的未来。
莱特希泽还特别讲到一点，就是国际投资净头寸，也就是美国持有的海外资产总额减去外国持有美国资产的净额的恶化。20年前，美国的净资产是-3万亿美元，如今，这个数字已恶化至-23.5万亿美元。换言之，仅在短短20年内，美国就把相当于20兆美元的未来财富，送给了世界其他国家。

也就是说，外国人不仅拥有美国债券、股票和房地产，更透过直接投资在美国赚走利润。这些资金，最终变成了外资手中的美股与资产。

莱特希泽认为，美国曾经是全世界最富有的国家，但如今，这一地位已经岌岌可危。原因在什么地方？就是美国长年信奉自由贸易，自己开门让人进来做生意，却没发现别人根本没这么开放。
他说，他国政府补贴产业、操纵汇率、限制外来劳工，美国却一厢情愿地坚持公平竞争的幻想。结果是每年数千亿美元的贸易逆差已成常态，财富如同破水桶般源源外流。

抛弃服务业立国，建设生产型社会

莱特希泽主张，美国必须再次成为世界最大的制造业强国。他反复强调美国必须抛弃“服务业立国”幻想，只要通过关税保护与技术投资双管齐下，制造业复兴还是有可能的。莱特希泽强调，最终诉求应该是重建“生产型社会”，让普通劳动者通过体面工作重拾尊严，恢复社区的活力与国家的凝聚力。

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