问：今天回望45年前，邓小平推动改革开放，中共改革开放的概念到底是什么？其实质是否只是用资本主义的手段来夯实政治上独裁极权的地基？邓提出的猫论是否模糊和淡化中国社会主义和西式资本主义互相抵触的矛盾；
答：改革从它的字面意义看，就是改调那些不适合生产力和经济发展的制度障碍。邓小平有一句话是论述社会主义本质的，他说社会主义本质就是解放和发展生产力，消除贫困和两极分话，这也是邓小平发动改革开放的出发点。要解放和发展生产力，就需要消除阻碍生产力发展的障碍，包括制度障碍。具体来说，在当时就改革计划经济，就是限制政府权力。因为计划经济的本质就是政府干预经济，以为凭着政府的聪明脑袋可以调配资源，让资源得到最优配置，但改革前的计划经济历史证明这点是失败的。
开放顾名思义当然是向外部开放，也就是向西方开放，引进西方的资本和技术，学习西方的好的做法，包括制度。从上述意义上讲，改革开放的本意不是要用资本主义的手段来夯实政治上独裁极权的地基，政治体制也要改。事实上，计划体制不但是一种经济制度，也是一种政治制度，改革也需要改政治体制中不适合生产力发展的部分。中国也先是从政治平反、拨乱反正开始，然后才有经济的改革。
邓小平提出了猫论，他同时还有一个摸论，摸着石头过河。摸论是一种改革的方法论，猫论则是改革的本质论，不管白猫黑猫，抓到老鼠就是好猫，也就是不管什么样的体制，能够促进经济发展就是好制度，所以他也说，计划经济不是社会主义的本质特征，市场经济也不是资本主义的本质特征，中国也可以搞市场经济。既然中国可以搞市场经济，那和市场经济相联系的政治制度当然也可以搞，也需要引入。这就是改革开放这个概念它包含的制度含义。